Alle Muscheln, so auch die Riesenmuscheln (Tridacna), gehören zum Stamm der Weichtiere (Mollusca).
Typisch für die Muscheln sind zwei Kalkschalen welche durch einen Schliessmuskel zusammengehalten gehalten werden. Bei Gefahr werden die Muskeln aktiv und schliessen die Muschel. Zur Nahrungsaufnahme öffnet sich die Muschel.
Taucher können den Vorgang des Öffnens und Schliessens bei der Riesenmuschel sehr gut beobachten.
Ersten weil sie gross ist und zweitens weil sie im Gegensatz zu ihren Artgenossen, im Korallenriff leicht zu finden und zu sehen ist. Massgeblich dafür ist die auffällige und kräftige Farbe des nach aussen gerichteten Muschelfleisches.
Genau das macht die Tridacna zu einer Besonderheit unter den Muscheln.
Hier ein Exemplar Tridacna squamosa.
Im Gegensatz zu allen anderen Muscheln, ist die Eintrittsöffnung, sprich der Mund für die Nahrungsaufnahme und der Anus deutlich zu sehen
Durch den Mund, Wassereinfuhröffnung (Ingestionsöffnung) wird das Wasser eingesaugt durch die Kiemen geleitet, wo die Micromillimeter kleinen Nahrungspartikel herausgefiltert und aufgenommen werden.
Durch den Anus, Wasseraustrittsöffnung (Egestionsöffnung) wird das Wasser mit einer kraftvollen Muskelkontraktion stossartig ausgestossen.
Hält man als Taucher die Flache Hand ca. 3 cm über dem Anus, so ist der ausgestossene Wasserstrom deutlich zu spüren. Mal ehrlich, war hat schon so einen farbenprächtigen Mund und Anus?
Wer oder was ist für die Farbe der Riesenmuschel verantwortlich? Ist die genetisch gegeben? In der DNA der Tridacna angelegt?
Die Antwort darauf ist verblüffend! Weder noch.
Beginnen wir mit der Zeugung, der Geburt und den ersten Lebenstagen einer Riesenmuschel. Die Riesenmuschel ist hermaphrodit, hat also männliche wie weibliche Keimdrüsen.
Nachdem Botenstoffe die «Muschelhochzeit» einläuten, werden hunderte von Millionen Spermien und Eizellen abgestossen. Ca 12 Stunden nach der Befruchtung schlüpfen die Larven. Es folgen dann im 12 Stunden Rhythmus mehrere Metamorphosen (Umwandlungen) bis die Grösse von 160 Mikron, das sind 0,16 mm erreicht ist. Schon in dieser Grösse sind sie zweischalig und beginnen mit der Nahrungsaufnahme von Zooxanthellen. Die Farbpigmente der Zooxanthelle, welche mit der ersten Nahrungsaufnahme aufgenommen werden, entscheiden dann welche Färbung die Riesenmuschel hat.